
Lionel Messi, who helped his country win the World Cup in Qatar at the end of last year, was awarded the Ballon d'Or as the world's smallest player on Monday. This was the eighth time that the Argentine has won the prestigious award from France Football magazine.
“Obrigado a todos, especialmente aos meus companheiros da seleção. Obrigado a todos que votaram em mim. Esta Bola de Ouro é um grande presente para toda a Argentina”, declarou o atacante do Inter Miami (Estados Unidos).
The Brazilian highlight at the awards was Vinicius Júnior. The striker for Real Madrid (Spain) and the Brazilian national team received the Socrates Award, which is designed to pay tribute to actions of solidarity promoted by personalities from the world of soccer. This honor was awarded to him because of the work of the Vini Jr Institute, which uses soccer as a tool for educating children and teenagers, as well as training teachers in anti-racist pedagogical practices.
“Estou muito feliz de receber esse prêmio, de poder ajudar tantas crianças no Brasil e no meu bairro […]. Fico muito feliz por poder ajudá-las. É um sonho muito especial estar aqui com todos vocês”, declarou o jogador brasileiro.
O Manchester City (Inglaterra), vencedor do Campeonato Inglês, da Copa da Inglaterra e da Liga dos Campeões na temporada passada, foi eleito o melhor time do ano. “Tudo o que conseguimos é um sonho que se torna realidade […]. Foi uma temporada na qual transformamos os nossos sonhos realidade”, disse o meio-campista espanhol Rodri. Já a versão feminina da premiação ficou com o Barcelona.
Englishman Jude Bellingham, currently starring for Real Madrid, won the award for best under-21 player for his time with Borussia Dortmund (Germany).
* With information from the Reuters news agency.